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すでにフィラリアに感染している犬の血液（ミクロフィラリアを多く含む）を蚊が吸血します。 |
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| ② |
その蚊の唾液腺内で子虫は脱皮して大きくなり |
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その蚊が新たに他の犬を吸血する時に蚊の唾液腺から出て、吸血時の刺し傷から犬の体内に侵入（経皮感染といいます）します。 |
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| ④ |
そして数ヶ月の間皮下組織や筋肉・脂肪組織などで脱皮を繰り返し、 |
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その後に血管内に侵入し最終寄生部位である心臓に到達して成虫となります。感染してから成虫になるまでには半年から一年かかります。成虫は血液内にミクロフィラリアを産み落とし、再び蚊を媒介として他の犬への感染を繰り返します。 |
この病気の厄介なところは、感染していても数年間は全く症状を示さない点です。明らかな症状は、”元気・食欲がなく寝ていることが多い“ ”最近、空咳が増えてきた“ ”散歩途中に座り込んでしまう“ ”お腹が膨らんできた（腹水）“ 等ですが、これらの症状を示す時にはすでに病気が末期のことが多いのです。治療方法は心臓から直接虫を取り出す手術や注射や飲み薬を用いて心臓内の虫を殺す方法などがありますが、末期の症状を示している患犬ではすでに相当心臓が病んでいますから、治療半ばで命を落とすことも少なくありません。
このように愛犬を死に至らしめる恐ろしい寄生虫 フィラリアですが、予防をしっかりと行えば、確実にこの病気から愛犬を守ることができます。現在、予防方法には錠剤・チュアブル（お肉タイプ）・スポットタイプ（皮膚に薬を垂らすタイプ）・注射がありますが、注射を除く他の方法は月１回の投薬が必要となります。ここで飼い主さんに注意して頂く点が２つあります。
注射は年に１回春に接種するだけで約半年の間、感染予防の効果が持続します。しかしそれ以外の方法は薬を飲ませたからといっても、次に飲ませる日（１ヵ月後）までの間持続する予防効果は無いという点です。
予防効果が無い？でも予防薬でしょ？こんな風に考えられるのが普通だと思います。病気を防いでくれるのだから予防薬で間違いはないのですが、実は駆虫薬なのです。
もし予防薬だったら与えたその日から約１ヶ月間感染を予防してくれるはずです。しかしこれらの方法は駆虫効果しかありません。すなわち、投薬した日より約１ヶ月さかのぼった時点から投薬日までの期間に、フィラリアにたとえかかってしまっても、１ヶ月毎に体内に侵入した子虫を定期的に駆虫することで、感染を防いでいるのです。フィラリア子虫が体内に侵入してから１ヶ月の期間は、子虫は皮下組織や筋肉にいますから、ここにいる間に子虫を殺してしまおうというわけです。
このように作用する薬ですから、あまり早くから薬を与えても意味がなく、その分を10月・11月分にまわして確実に予防することが大切です。最近は温暖化のためか秋になってもまだ蚊が発生していますので、最終投薬日を確実に決定する必要があるのです。
もう１つ注意して頂く点は、予防薬投与開始時には必ず血液検査を受けて、フィラリアにかかっていないことを確認してから薬を投薬して頂くという点です。もしすでにフィラリアにかかっている犬に予防薬を与えた場合には、重篤な副作用が出る可能性があるからです。
２００７．０４．２１
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狂犬病予防注射とならびこの時期に実施し始めることが多いのがフィラリア症の予防です。今では非常にポピュラーとなり、皆さんも十分にこの病気についての知識はお持ちと思いますが、まずは簡単にこの病気の概要をお話します。
