『一緒に暮らす犬を探そう！』
犬と暮らそう！と決めましたか？ では素敵な家族になる愛犬を探しに出掛けましょう！
 みなさんがペットショップに犬を買いに行って判断できる決め手といえば、見た目の可愛さと値段だけかもしれません。子犬を見に来た人から「カワイイ！人なつっこい！」という声を良く聞きましたが、警戒心が芽生えていない子犬が可愛くて人なつっこいのは当たり前です。ですから可愛いからという理由だけで犬を購入するのはやめましょう。また安いから買うという考えも捨てて下さい。せっかく安く購入しても、先天性の持病で通院すれば医療費の方が高くつきます。高いには高いなりの、安いには安いなりの理由があるはずです。それを見極めた上で購入して下さい。
まず、どんな犬を飼いたいか。サイズに関してはもう殆ど決まっていることでしょう。容姿（毛の長さや色や形）もイメージはあると思います。では、そのイメージだけで飼っても良いかどうか少し考えてみましょう。
① 犬種別特徴、まずはサイズです。犬には超小型犬と呼ばれるものから大型犬まで様々なサイズがあります。
家が狭いからとか飼い易そうだからという理由で、小型犬がいいという人の方が多いかと思います。確かに大きいより小さい方がシャンプーも楽かもしれないし、散歩の時にも引っ張られないですむかもしれない。もちろん排泄物は少ないし食事の量も少なくてすむ。
ですが注意してほしい点が一つあります。小型犬の中には体重が軽く連れて歩くのには良いのですが、とても骨が細くて扱いに気をつけなくてはならない犬種もいます。お子様がまだ小さくて少々がさつな扱いをしてしまったり、見ていない時に抱っこをして落としてしまったりする可能性があるようでしたら、少し考えてみる必要があるでしょう。
また大型の方が存在感があって好きという人もいるでしょう。ここで注意する点は年老いた時の介護の問題です。やはり小さいよりも大きい方が世話は大変です。足腰が悪くなって歩けなくなる場合もあるわけですから、病院等に連れて行くには車も必要になってきます。その点は考慮するようにして下さい。
次に毛の長さについてですが、やはり短い方が家でのお手入れは楽です。シャンプーも簡単ですし乾かしも短時間で済みます。日々のブラッシングをしなくても毛もつれの心配もないし良い事だらけのような気がします。しかし、よく誤解されているのが『短毛＝抜け毛が少ない』と思われている点で、これは大きな間違いです。短毛の方が換毛のサイクルが速いのでよく抜け、短い分よく飛びます。今人気のあるチワワもロングコートよりもスムースコートの方が抜け毛がありますし、レトリーバーでもゴールデンやフラットよりもラブラドールの方が抜け毛は気になります。柴犬やコーギーのような毛は短いのですが、下毛が多いためシャンプー＆ブローが大変ですし換毛期の抜け毛もすごいです。それに比べてプードルやシュナウザーは抜け毛が殆ど気になりません。しかし日々のお手入れをしてあげないと毛玉で大変なことになります。
次は体臭ですが、犬種･毛色によって異なります。毛色の濃い（黒い）犬の方が比較的臭うのではないかと思います。また、マズルが短い（鼻がつぶれている）犬種はシワの部分が臭います。ただ体臭に関しては『体臭＝その子のニオイ』になってしまって愛しくなる人も多いようですが･･･。ちなみに私もその一人でニオイは慣れると思っています（笑）。
以上にあげたのが犬種別で判断できる特徴です。Mix犬やデザイナー犬、いわゆる雑種犬はこの特徴がわかりにくいかもしれません。現在、純血種と呼ばれる犬も元々は様々な犬を交配して作られたものが殆どです。しかしそれは何十年にも渡り計画して作出された一つの犬種です。チワワとヨークシャーテリアのMixをテレビで見て可愛かったから欲しいと思っても、どの割合（バランス）でどういう犬になるのかは全く分かりません。似ても似つかない犬に成長しても仕方のない事です。その点は頭に入れておいて下さい。
② よく「おとなしい犬がいい」と言う人がいますが、性格は犬種では判断しにくいと思っていてください。確かに犬種によるしつけの必要性、犬種特有の行動などはありますが、同じ兄弟の中でもキツイ性格の子もいればボンヤリとした性格の子もいます。
それは骨格形成でも言える事で、チャンピオン直子（子供）だから良い犬というわけではありません。これも兄弟の中で格段の差があったりします。ただ言えるのは、チャンピオン犬は見た目や歩様（歩き方）などで大きな欠点があってはなれませんから、チャンピオン同士の子供は皮膚病や股関節形成不全等の遺伝性疾患を持っている確率は低いかもしれません。
③ オスとメスの違いはどうでしょうか。一般的にメスの方がオスよりも穏やかで飼い易いと思われがちですが、そうとは言い切れません。確かに犬は主従関係で成り立っている生き物ですから人間より上になろうとする子も多いです。そしてその可能性はオスの方が高いかもしれません。しかしメスでもキツイ性格の子もいるし、オスなのに本当に争い事が嫌いでのんびりしている子もいます。メスよりもオスの方が可愛いと言う人も多いです。私自身もオスの方が子供っぽく無邪気で可愛げがある子が多いような気がしますし、メスは妙に女らしいと言うのでしょうか、発情が来るたびに大人っぽくなって落ち着いてしまうような気がします。まあ、これも一概には言えないのですが･･･。
ただオスとメスで確かな違いは生理的な面です。子供を産めるか産めないか。将来子供を残したいのであればメスが良いでしょう。オスは子供が欲しくても相手のメス（もしくは飼い主）が気に入ってくれなくては願いは叶いません。
また、オスは家の中でもマーキング（おしっこによる臭い付け）をしそうで嫌だ、と思っている人もいらっしゃるかもしれませんが、オスでも足を上げずにする子もいればメスでもマーキングをする子はいます。ただ尿臭はオスの方がきついです。これは去勢をすると抑えられます。メスの場合は年に２回、発情による出血があります。出血が多い子では部屋を汚すこともあります。これも避妊をすると無くなります。ちなみに手術費用はメスの方が高いです。
去勢･避妊手術に関しては賛否両論ありますが、多頭飼いでオスとメスを飼う場合、子供を望まないのであればどちらかの手術は考えたほうが良いでしょう。
④ では、どうやって良い犬を見つけたらいいのか。
知人から貰い受けるのであれば、その子犬の両親を見せてもらい飼い主の話を聞いてみて下さい。病気もほとんどせずに性格も良いようであれば、後はあなたのしつけの問題だけでしょう。
ペットショップで買う時は、まず犬より店の雰囲気とスタッフを見て下さい。店の中が不衛生で管理がきちんとされていないような店では健康面が心配です。子犬を見て目ヤニや鼻の乾きが気になりませんか？ そうしたらショップのスタッフに質問してみましょう。どういう目ヤニは問題がなくて、どういう目ヤニは病気なのか。どのような状況ならば鼻が乾いていても大丈夫なのか。その程度の質問に即答できないスタッフが管理しているようでは、その店は信用できません。犬を探しに行く時は多くの希望･要望を持って行きましょう。その全てに適う犬はいないかもしれませんが、どこが妥協できる点か、いろいろと相談にのってくれて質問に答える事ができる人に巡り会えるはずです。
 そもそもペットショップの店員やブリーダー（繁殖者）は犬が好きでなくてはいけないと思います。『三つ子の魂、百まで』という言葉がありますが、目も見えないような頃から、人間にふれられ話しかけられて育ってきた子とそうでない子とでは、あなたの手元に届いた時点で、人間に対する信頼感に大きな差があって当然だと思いませんか？ 清潔できちんとした管理のもとで愛情をかけて育てられた犬だからこそ、心身共に健康なのではないでしょうか。
そして犬を販売する時の応対。犬はあなたに自己紹介はできませんから今まで成長を見守ってきた人に代弁してもらうべきです。例えば留守がちな家庭ならば「この子は寂しがりやだから無理ですね」とか、犬種の特徴や性格の長所だけでなく、短所も含めて説明をしてもらう。それでもこの子がいい！と決めた人に引き渡すのが、ショップスタッフとしての責任と愛情なのでは？ 通信販売で顔も知らない相手に対して渡してしまえるようでは、その子犬はその程度の愛情しか与えられなかったという事です。
良い犬を探したいなら良いペットショップやブリーダーを探しましょう。そして犬を受け渡す時だけでなく、その後のしつけに関するフォローをして子犬の将来を考えている店、つまり あなたが信頼できる人から犬を受け取ってください。
犬も人間同様、１０匹いれば１０匹の性格があります。人間と同じように、同じ両親から産まれて同じ環境で育っても違う性格になるのです。だから面白い！！
ただ人間と違うのは、集団生活の中で主従関係で物事を見る生き物であるという事。犬は素敵なパートナーです。しかし対等なわけではありません。常にあなたがボスでなくてはならない。それは犬にとって窮屈な事ではなく、安心して幸せに暮らせる環境であるという事です。
良い犬に巡り会ってください。そして良い犬に育ててあげてください。きっと あなたの家にも天使が舞い降りるはずですよ
２００７．０７．０６ |
こんにちは！ わんこオタクの宮下です。